Os movimentos das placas tectônicas, que são responsáveis pela renovação da litosfera e pela formação de dobramentos, também podem causar morte e destruição. Os terremotos, como são comumente chamados os abalos sísmicos, representam uma das forças mais devastadoras da natureza.
As placas tectônicas possuem zonas de contato e, á medida que vão se movimentando, exercem força umas sobre as outras. Em alguns casos, tal força se acumula e tenciona as diferentes camadas de rochas que formam a litosfera.
A intensidade dos terremotos varia conforme a força liberada na acomodação das placas e a profundidade em que ela ocorre. É geralmente medida pela escala Richter, utilizando aparelhos chamados de sismógrafos.
Terremotos com menos de 4 graus são muito comuns, ocorrendo vários deles todos os dias, em pontos diferentes da Terra. Estes dificilmente são sentidos pela popução.
Os terremotos acima de 4 graus já podem causar mortes e danos significativos, porém os acima de 7 graus são muito destrutivos. Quando acontecem próximo a zonas habitadas, geralmente acabam por vitimar muitas pessoas.
Mesmo quando a erupção de um vulcão não é violenta e acontece distante de áreas habitadas, pode trazer problemas para as atividades humanas. Foi o que ocorreu em 2010, quando o vulcão Eyjafjallajoekull (nome estranho não é?) entrou em erupção na Islândia e lançou grande quantidade de fuligem e cinzas na atmosfera, as quais foram levadas pelos ventos até a porção continental da Europa, causando o fechamento de vários aeroportos.
[Matéria retirada da apostila volume 3, sistema de ensino positivo]
